"...И волосы его были длинные, темные и ниспадали до плеч, а глаза бесцветными и холодными, будто бы он был незряч, потому многие думали, что он слеп. На груди его был выжжен какой-то знак, который никто не мог разглядеть, потому что он его никогда не показывал. И никто не знал, откуда он появлялся и куда он уходил, но чаще всего он действовал под покровом ночи. Ночные твари, подлые гадкие звери, боялись его и только его. Отблеск гладкой поверхности его меча в лунном свете вселял в их души страх и панику. Никто не знал его имени, не знал его истории и того, куда он бесконечно идет, не являясь при том ни менестрелем, ни фокусником. Легенды о нем передавались из поколения в поколение, и во всем них он выглядел одинаково : все также молодо, с длинными волосами, в плаще, в шляпе и с голубыми слепыми глазами. И звали его по-разному, какие только имена не присваивали ему! Ночной Странник, Черный Путник , Воин Ночи...И шел он всегда вперед, защищая людей от Злых Духов и исцеляя их от ран, и никогда он не останавливался и не оглядывался, не в силах прекратить свой бесконечный путь."
Он мало отличался от других крылатых его возраста - молодой, энергичный, желающий показать себя. Имея при себе лишь колоду карт, дешевую гитару да два Зеленых крыла за спиной, он отправился в путь, оставив за спиной порог родного дома. Дома, где его ничего ее держало.
Он практически полностью соответствовал мнению, которому придерживалось большинство касательно его народа. В нем была и хитрость, и наглость, и даже подлость. Но также он был смел и весел, а еще слыл прекрасным фокусником.
Он показывал людям фокусы, ему платили, он искал жилье и еду, иногда он играл на гитаре, пусть толком не умел этого и подушечки пальцев болели. У него были синие, очень синие глаза, мало где можно увидать такой насыщенный синий цвет. Мало кто мог бы вспомнить его имя, он редко называл его. А звали его просто Джерреми.
Однажды дорога, которой он безгранично доверял, привела его к небольшой деревне. Там было от силы десять домов, а огорожена она была высоким частоколом, но ворота были открыты и он смог войти. Вокруг деревни стоял глухой лес, зеленый и тихий, такой, какой Джерреми очень любил. Еще час оставался до рассвета, жители деревеньки спали в своих домах, но было уже светло, а воздух был влажен и свеж, как бывает лишь ранними летними утрами. Лишь только одна девушка не спала. О незваном госте ей прошуршали листья на деревьях, о нем пели соловьи на ветках в лесу, все твердило о чужаке в деревне. Дом ее, старый, деревянный и приземистый, стоял на самом краю деревни, у самого леса, где давно был сломан забор из частокола и ничто не разделяло ее с лесом. Она любила лес, она была с ним единым целым. Ее звали Агния, у нее были длинные черные волосы и светло-серые, как предрассветная дымка, глаза. Она не любила солнце и пряталась от него в глубине своего дома, но ночами она выходила и будто бы расцветала.
Ее душа пела, когда она смотрела на небо, ее глаза сияли, подобно самым ярким звездам, а улыбка была так светла и добра, что казалось, все вокруг освещалось. Она часто бегала в лес, в те места, о которых никто не знал, это были только ее места. Ее родители рано умерли, ей многое пришлось научиться делать самой.
В деревне ее не любили и звали Ведьмой, дом ее обходили стороной. Ее боялись, с ней предпочитали не общаться.
А она, если уж и была ведьмой, то зла никому точно не желала. Она видела насквозь людей, чувствовала их страхи и слабые места, она умела исцелять одним лишь прикосновением руки, она говорила с животными и те отвечали ей, она слышала, о чем шепчет листва и поют птицы. Ветер пел ей песни и рассказывал о новостях из

дальних земель, о горах, о бескрайних полях и далеких деревнях, что скрыты от глаз ее. И ей это нравилось. Она никогда не была одинока.
В то утро она сидела на небольшой деревянной скамье возле дома и, пока солнце еще не встало, любовалась предрассветным пейзажем. Она была одета лишь в легкое белое платье, а черные волосы были заплетены в длинную косу. И она была единственным живым существом, которую бродячий фокусник увидел в той деревне. Не долго думая, он тут же подошел к ее низкому забору, и, окликнув ее, снял шляпу и поклонился,
-Позвольте спросить у вас, прекрасная леди, что это за деревня и можно ли здесь где-нибудь остаться
переночевать?

Как Агния была счастлива впервые за долгое время слышать чей-то голос, обращающийся к ней!
-Приветствую тебя, путник! - откликнулась она - У деревни нашей название нет, мы зовем ее Залесье, а остаться на ночь ты можешь у меня, дом, пусть и маленький, но вместительный.
Она подбежала к забору и распахнула небольшую калитку. Так непривычно и радостно было видеть доброжелательно настроенного человека, что она совсем потеряла голову.
В то же утро, после восхода, они сидели на кухне и пили чай, заваренный из высушенных душистых трав. В ее доме царил полумрак и было уютно, в той комнате, куда Агния поселила гостя, было даже небольшое окно, которое освещало ее.
Весь тот день Джерреми проспал, утомленный долгой дорогой. Агния тоже спала, как всегда она делала днем. Ночью ее разбудил ветер, осторожно распахнувший дверь и пробравшийся в дом. Агния проснулась, набросила на плечи плащ, и уже хотела было выскочить из дома, как вдруг почувствовала чье-то прикосновение у себя на плече.
-Куда это вы собрались в столь поздний час? Не опасно ли столь юной леди покидать дом такой темной ночью?
Джерри тоже проснулся и уже стоял рядом с ней, не желая отпускать ее одну на ночную прогулку. Он не знал, что это было для нее обычным делом. А она теряла от него голову. Его улыбка сводила с ума, а в глазах она была готова утонуть. Только вот она не смотрела внутрь, так, как она делала это обычно, ей было не видно его холодное сердце, лед в котором было совсем не просто растопить.
В тот раз она взяла его с собой. Они бежали вместе по лесным тропинкам, скрытым под травой и растениями с широкими листьями, деревья прятали их от чужие глаз, а встревоженные ночные птицы провожали их взглядом. Агния привела Джерреми к прекрасному озеру, где вода была настолько прозрачной, что можно было различить каждый камешек на дне. Озеро было посреди небольшой полянки, где капельки росы на траве отражали лунный свет и казалось, будто бы на траве горит много маленьких блеклых огоньков.
С тех пор они бегали туда вместе каждую ночь. Джерри уже и позабыл о дорогах, он, казалось, был готов остаться у нее навсегда. Да вот только не таял лед в его сердце, а Агния влюблялась в него все больше и больше. Она рассказывала ему все то, что не должен был знать никто, кроме нее. Ночью на Озеро приходили Олени, но были они вовсе не теми оленями, что можно было увидеть в лесу ясным днем. То были древние лесные духи, они светились, шерсть их была словно соткана из тонких звездных нитей, а глаза горели, как две маленькие луны. Они не боялись Джерри и Агнию, которые сидели тихо и лишь наблюдали за ними.
Лес был полон духов.
И Агния знала каждого.
Они приходили в разных обличьях, да и вели себя по разному. Нельзя было сказать, откуда они приходили, но, как только они появлялись в поле зрения, на душе сразу становилось спокойно.
-Они должны защищать лес и людей, что забрели сюда. - говорила Агния - Жаль только, их никто не защищает. Понимаешь, Джерри, духи бывают не только такие, как они, добрые, злых тоже полно. Ночные кошмары, темные, с красными глазами и зубами, мне страшно думать о них..
-Не волнуйся - отвечал Джерри, обнимая девушку за плечи - Я клянусь, я смогу защитить тебя.
И она верила ему.
Злой дух попался им лишь раз, но с тех пор в лесу стало неспокойно. Огромный Черный Медведь, в несколько раз крупнее обычного медведя, он стоял прямо поперек дороги, ведущей к озеру. От него веяло холодном и страхом, внутри у Джерри все сжалось, он схватил Агнию за руку и свернул с тропы, понимая, что если они побегут домой по ней, их будет легко догнать. Пока они, с трудом преодолевая буреломы, шли домой, вдали они слышали громкий медвежий рык, полный голода и злости. Так умеют рычать только духи.
-Как же быть с ними, с Черными Духами? - спрашивал Джерри Агнию.
-Не знаю. - отвечала та - Они создания чистого зла, они те, кто ходя вдоль деревень ночью, принося их жителям дурные сны и болезни, они слуги Смерти, сеющие разруху. Нет того, кто смел бы бросить им вызов!
Настал момент, когда Агния все же осмелилась признаться своему другу в любви. И, о счастье!, он сказал, что это взаимно. Не ведомо было доверчивой Агнии, что он лжет. Сердце его как было холодным, так и осталось.
Они прожили бок о бок больше двух месяцев, но без прогулок в лес эта жизнь стала казаться Джерреми скучной. Ночами он слышал из своей комнаты рык Черных Духов и боялся, потому что понимал, что они сильнее. И вот однажды он решил, что больше врать он не хочет. Это было ровно в то же время суток, в которое он впервые

переступил порог дома Агнии. Уже наступила осень, было холодно, до рассвета оставался час, а в воздухе висел туман.
-Прости, но я не люблю тебя. - слова, холодные, как капли осеннего дождя. И молчание в ответ. Слишком поздно юная колдунья догадалась заглянуть в сердце возлюбленного. Все то время он была ослеплена любовью и жила, словно сама была крылатой и за спиной у нее были крылья. А сейчас ее будто бы облили ушатом ледяной воды, так неожиданна оказалась правда.
Она отстранилась, прижалась к стене дома и пронзила Джерри испепеляющим взглядом. Внутри у нее все разрывалось, душа ее будто бы истекала кровью. Слишком тяжело было принять для нее предательство любимого, с которым они лишь пару дней назад клялись друг другу в вечной любви.
И тогда вдруг сменилась боль злобой, подул ветер, а Джерри словно прирос к земле и не мог пошевелиться.
Она стояла перед ним, в несколько раз ниже, но гораздо сильнее, глаза ее, серые и блеклые, наполнились яростью и почернели, она стала похожа на одного из Черных Лесных Духов. Джерри было страшно, он хотел сорваться с места и убежать, но не мог. Все, что ему оставалось - стоять и смотреть на Агнию, меняющуюся на глазах.
-Да будь ты проклят, Джерреми, навечно проклят! - голос ее, некогда тихий и звонкий, звучал теперь громогласно и холодно, хотелось заткнуть уши и спрятаться - Ты врал мне, и я не прощу тебе твоего вранья, знай это! Ты поступил ужасно и ты должен осознать это! Отныне я проклинаю тебя! - с этими словами она прикоснулась к его груди и он почувствовал, как его пронзило холодом, таким, какой не испытываешь даже лежа в холодном снегу без одежды. Холод быстро прошел и появилась боль, в груди будто бы загорелся огонь, сжигая все изнутри. Джерри хотел закричать, но из груди вырвался лишь глухой хрип, а тело будто бы больше не подчинялось ему. -Ты будешь бессмертен, бессмертен до того момента, как и вправду не полюбишь кого-то, а этот кто-то не полюбит тебя, ты не будешь стареть и время будет проходить мимо тебя. А чтобы ты не прохлаждался без дела, я подарю тебе меч, которым ты будешь убивать Черных Духов и охранять людей от них. Ты сможешь исцелять людей от ран, нанесенных ими! А мечом твоим никто иной не сможет владеть! Иди, Джерреми, иди, и помни мои слова!
После этого вокруг все погасло и Джерри провалился в темноту.
Очнулся он днем, посреди леса, места были совершенно незнакомыми. Рука его сжимала рукоять меча, тело ныло так, будто бы его долго били, а дышать было трудно. С трудом вспомнил он события того утра, когда предал Агнию, что была верна ему всем сердцем. Взяв меч в руки, он посмотрел на него и увидел свое отражение. Глаза его, некогда синие, теперь поблекли и выглядели так, как обычно выглядят у слепых людей. Джерреми не воспринял слова ее всерьез, пока ему не пришлось убедиться в обратном. Однажды сорвался с моста в воду и захлебнулся, не справившись с течением, а потом очнулся на берегу озера. Он сгорал заживо, его рвали дикие звери, сердце его пронзали стрелы, но раны быстро заживали, на месте кострищ он просыпался живым, а стрелы не приносили ему вреда.
Тогда то он и понял всю серьезность слов ведьмы.
Он молил о прощении, вскидывая голову к небесам, он рыдал, осознавая, что теперь и вправду проклят. Бессмертие оказалось мучительным и долгим, никому бы он не пожелал такой участи.
И свыкся он с мыслью, что теперь должен защищать людей он Черных Духов, и защищал их, и перед ним падали Ночные Демоны ниц. Отблеск гладкой поверхности его меча в лунном свете вселял в их души страх и панику. А он шел вперед, не замечая времени, и оставался в памяти людей как одинокий Воин Ночи, защищающий их он Ночных Тварей. Его чтили, его смелостью восхищались. Про него слагали песни и легенды, он прожил уже не одно столетие. Он уже давно раскаялся, но проклятие могло быть разрушено только любовью. А Джерри никого никогда не любил.
Так и остался он Странником, Путником, Воином, вечно идущим и вечно страдающим, не в силах прекратить эту вечную жизнь.
И никто не ждал его, никто не выходил навстречу, и лишь древние старики смотрели на него и качали головой, видя в бесцветных глазах такую боль и тоску, какую не увидишь ни в чьих других.
И шел он всегда вперед, защищая людей от Злых Духов и исцеляя их от ран, и никогда он не останавливался и не оглядывался, не в силах прекратить свой бесконечный путь...
А Агния, синеглазая молодая ведьма, не прожила долго, не выдержав предательства. Ее нашли мертвой прямо на участке, да и похоронили где-то за оградой деревни, и никто уже не вспомнит, где деревня та и могила ее.